儀器在化合物離開光譜柱時進行檢測，生成光譜圖，該光譜圖由一個圖構成，x軸為了保留時間，yt軸為檢測器的信號強度。化合物離開柱子時，在柱子圖中產生峰。一般來說，色譜圖中的峰值距離越遠越窄，分辨率越高。科學家認為分辨率為1。

通過記錄每個峰底部的 x 軸值，測量色譜圖中兩個相鄰峰的寬度。x 軸代表保留時間，通常以秒為單位。因此，如果峰值從 15.1 秒開始并在 18.5 秒結束，則其寬度為 (18.5 - 15.1) = 3.4 秒。
通過記錄時間，即 x 軸上的位置來確定保留時間，該位置對應于峰值的位置。該值通常位于用于計算步驟 1 中寬度的兩個值之間。